曾几何时，央视的“青年歌手大奖赛”是优秀歌手涌现的舞台。毛阿敏、韦唯、陈汝佳、杭天琪、蔡国庆、陈红、解晓东、江涛、毛宁、孙悦、林依轮、萨顶顶、姚贝娜......这些大名鼎鼎的名字，都通过“青歌赛”迅速崭露头角，靠着实力在歌坛占有一席之地。
多年过去，那些昔日“青歌赛”上大放光彩的歌手，却有着截然不同的人生轨迹。有的仍活跃在舞台上，有的则淡出了大众的视线，比如今天讲的这位。她打败蔡国庆拿青歌赛冠军，21岁上春晚一曲成名，却在当红时悄然隐退，还有多少人记得蔡红虹这个名字。
蔡红虹出身于一个曲艺世家，外公是上海评弹团的老艺人，父母也是评弹演员。自小她就生活在评弹的氛围中，院子外面就是歌舞团，耳濡目染之下自然而然走上这条文艺道路。5岁时她就展现出了出众的天赋，能唱40分钟的弹词开篇。
15岁时，蔡红虹考入了苏州市评弹学校，三年时间里她勤学苦练，每天不到五点就起床练气息。有一次因为没吃早饭，练功时低血糖晕倒了。功夫不负有心人，她练就了扎实的基本功，此外评弹对声音可塑性有提高，也为她后来唱流行歌曲打下了基础。
毕业之后，蔡红虹被分配到了苏州评弹团，但是听评弹的听众越来越少，让她有些彷徨。本来打算和妈妈凑“母女档”，可惜愿望没能实现，索性她选择了转行，到南京唱流行歌曲了。说到她和流行歌的缘分，有一个人对她影响深远，那就是邓丽君。第一次听到邓丽君的歌，蔡红虹觉得是天籁之音，读书时一个本子上记得都是邓丽君的歌词。她不但喜欢听，还学得有模有样，有次清唱了几句让外公大吃一惊。
因为评弹和流行歌的发音有异曲同工之妙，所以蔡红虹唱起来一点都不费劲，加上她爱钻研爱学习，唱功进步很快。从87年开始，她陆续参加了很多歌唱比赛，每次都有收获。“全国五省市校园歌曲比赛”拿到优秀奖，“全国首届人才之春大赛”拿到金奖，“北京江苏浙江安徽三省一市OK带大赛”拿到金奖，“沙龙乐坛之星邀请赛”同样夺得桂冠。因为频频参赛拿奖，她还有了“比赛专业户”的称号。
蔡红虹曾两次参加中央台的“青年歌手大奖赛”，1988年在第三届演唱了《船夫》和《故乡的小巷》，拿到优秀奖。她的演唱得到了评委李谷一的欣赏，觉得她很有潜质，鼓励她继续参赛。1990年第四届“青歌赛”上，蔡红虹凭借一曲《中国，你往高处走》拿到业余通俗组的冠军。当时已小有名气的蔡国庆获得银奖，陈红拿到了铜奖。有意思的是，这是继“沙龙乐坛之星”后，蔡国庆第二次在比赛中输给了蔡红虹。
还没拿青歌赛冠军的时候，蔡红虹就在1989年参加了春节联欢晚会，那一年她才21岁。春晚舞台上，她独唱了一首《指南针》，用人美歌甜形容一点不为过。端庄文静的气质，柔美似水的声音，给观众留下了深刻的印象。
1991年，蔡红虹第二次参加春晚，对一个年轻歌手来说是很高的殊荣了。这回她唱了两首歌曲，一首是评弹合唱《苏州胜江南》，另一首在《夸家乡》歌曲联唱中演唱了《江南好》。
在蔡红虹的歌唱生涯里，还有光辉的一笔，那就是在1992年“上海亚洲音乐节”上夺得作品第一名，同时拿到了中国歌手的冠军。她前后共发表了《爱的问号》、《旧情的回忆》、《咖啡女郎》、《蓝色蔷薇雨》等二十几张专辑，在歌坛小有名气。带着吴侬软语味道的唱腔，得到不少歌迷的喜爱。
同时期出道的歌手，大多选择留在北京发展，蔡红虹却义无反顾回到了江苏。在享受过鲜花和瞩目后，能放弃荣誉和名利回归平淡，这种勇气不是每个人都有的。从歌坛隐退的蔡红虹，后来成了南京艺术学院的声乐客座教授，偶尔能在一些舞台上听到她的演唱，声音一如既往地美。
歌唱事业正好时，蔡红虹选择了结婚生女。女儿如今已经22岁了，不但遗传了她的美丽，也继承了她的音乐天赋，唱歌非常好听，小小年纪就去过维也纳金色大厅演奏，今年刚从多伦多大学毕业。
八九十年代的歌手，有的成了恒星，有的则是流星，谁又能说恒星一定比流星璀璨呢？有时候，刹那即是永恒，虽然短暂却惊艳，有观众记住的歌曲就足够了。
好的歌手，无论过去了多少年，是否还活跃在歌坛，都会被听众想念。声音是有魅力的，听着蔡红虹的《无锡景》，仿佛又回到了那朦胧诗意的烟雨江南。