虽然朱佩塞·托纳多雷大家更熟悉的是“故乡三部曲”，关于《天伦之旅》大家更熟悉的是后来的德尼罗、张国立的翻拍版，但90年版其实最为经典。看似荒诞的喜剧，却故事曲折，情感细腻，视听绝佳，立意深刻，令人回味无穷。
从未离开过西西里岛的老人，为了去看望许久不曾回家的五个儿女，独自踏上了旅程，他抱着美好的希望，却屡屡遭遇尴尬与冷眼。故事见证人生的艰难和现实的无奈，通过对意大利各种中低层的微妙还原，勾画了当地的众生相。
马塞洛·马斯楚安尼饰演的慈父，戴礼帽、穿风衣，拿着手提箱，戴着镜片比石头还厚的大眼镜，眉宇间带着对未知的恐惧与彷徨，去各个城市看望许久不曾回家的五个儿女，淋漓尽致演绎着一个老人的孤寂和悲哀。
从火车启程开头，伴随着莫里康内大师的轻快音乐，镜头留在站台，渐渐高移，越过站台顶部，定格于高悬的电线上，上面挂着一双破烂的皮鞋。而铁轨不断向前，两边的平原悠忽神奇地驶出视线，镜头语言与视听就精致讲究。
刚到那不勒斯，妓女街头撩起大腿向老人诱惑。他竟然把腿搁在旅行箱上，撩起自己裤腿以作回应，互相开怀大笑。他去四十多年前蜜月旅行时的那间旅店客房，没想到通货膨胀，以前三百里拉三晚，现在则要几十万，真愤愤不平！
望着当年英雄的石像被拆走，对应着孤独老父亲鬓角的白发和皱纹，仿佛都不属于这时代。慈父的背影和脚步皆有灵魂，他正直、幽默、有爱心，某次曾被持刀强盗抢劫，弄坏了照相机，他愤怒掌掴对方几个大嘴巴，吓走对方。
接着，每个儿女都生活得不如意，老人则不断地遭遇彷徨、失落。当模特女儿过得并不好，穿梭在服装秀和泳装秀，一个人带着孩子，哪怕没空换衣服，都要赤裸上身喂奶。本片有女人露点镜头，相比后来的版本，尺度算最大了！
另一个孩子分居了，孙子搞大了女孩的肚子，一家人却要装作家庭很幸福；儿子也并不是优秀的指挥家，他只不过是交响乐团里的鼓手；还一个孩子贩毒被抓...大家都在报喜不报忧，用善意的谎言欺骗慈父，这让他很受伤。
每个孩子都在父亲面前强颜欢笑，每个人都有自己的不幸和困惑，老人在饭桌聚会听到儿子死讯，直接倒在病床上，面对众多前来“团聚”的亲友，他建议孙子让女友生下孩子，并不要教育他当大人物，让他想怎么样就怎么样。
本片有一些超现实的意识流镜头，老人噩梦中追忆孩子们童年在沙滩度假的情景：没想到飞沙一样的黑网，海藻一般的垂线，把孩子们挨个带走，飞离度假的海滩，加上远处有一匹白马，让人看着浮想联翩，颇有生活阴影之寓意。
老人有一张戏剧装扮的全家福照片，还几次掉落地下被弄坏、修好，他对在高速公路所搭便车的司机、老女人、女孩都在诉说自己的孩子，但探亲不如意后，某人说这张照片像在“演戏”，一语双关勾画了人生如戏，都在演着各自！
老人回程火车上，镜头再次出现电线上的鞋，预示他乘车回到西西里岛，交响乐再次响起，天伦之旅结束了！老人则在老伴墓地絮絮叨叨说，意大利并没我们想象那么美，它的美丽因为我们置身其中，那些从远处看到东西更美。
他吻了吻妻子墓碑上的头像，轻声道了一句：“一切都好。”航拍的镜头，最后远离尘嚣的西西里。末尾出现了给孩子剪指甲的寓言似的情景"第一次给孩子剪指甲时，让他手里抓着钱，这样以后他会有好运气"，带来光明的希望。
托纳多雷是意大利电影大师，他的佳作人性视角独特，总带有一种浪漫的悲伤情怀。《天伦之旅》对儿女们的期待和担忧，以及最后善意的隔空谎言，勾画了现代都市人们生活中困惑与尴尬，但感人细节在大爱深处，皆令人动容。