将时间往前推移二十到三十年，也就是改革开放后不久，那时候影视文艺行业还不如今天这么发达，电视传媒行业也是央视一家独大，地方卫视完全没有今天这么抢风头，所以很多明星要想走红，央视是非常重要的途径，换句话说，只要能沾光央视，想不红都难，比如蔡国庆就是众多被央视捧红的明星中的一位。
看蔡国庆的履历可以发现，他来自音乐世家，耳濡目染下从小就喜欢音乐，也有一些潜质，加上有一些背景资源，所以从小就有颇多的音乐学习和表演的机会，后来跨界涉足影视表演，算是当时北京某些小范围内的童星，但并不算真正意义上的童星。因为他并没有大红大紫的音乐和影视作品，更多是配角和打酱油，加上那时候传媒不如现在发达曝光率不高，所以即使长得清秀多才多艺，也无法算真正意义上的童星，和今天的童星更是完全没法比。
蔡国庆真正走红应该也是走上了央视这么好的平台沾光央视。而沾光央视走红的明星，除了通过热播的电视剧，央视青年歌手大赛和央视春晚是非常重要的两个平台，蔡国庆就是沾光了央视青歌赛的平台。1990年5月北京举办第四届全国青年歌手大奖赛，蔡国庆以一首《北京的桥》获得了通俗唱法组的银奖，从此真正意义上在华语娱乐圈走红。
而当时的央视青歌赛获奖选手都容易走红，其实比赛和名次还在其次，签约的文工团也在其次，最重要的是从此可以和央视春晚结缘，蔡国庆又是其中最幸运的歌手之一。比赛后的第二年，也就是1991年蔡国庆第一次登上中央电视台春节联欢晚会的舞台，演唱的《去远方》是晚会总导演郎昆亲自带着蔡国庆到谷建芬家，由她和王建俩人专门为蔡国庆写的。
从此，蔡国庆就成了央视春晚钉子户，这么多年一直上春晚不断，演唱各类歌曲。
尽管如此，你问蔡国庆红不红，应该算红，但要问有多红其实也算不上。首先，虽然年年上春晚，但蔡国庆并没有留下多少走红的歌曲，更多是搭配完成春晚的应景表演，算不上大红人，而且这么多年大家已经对他审美疲劳了，找不到新的亮点。其次，作为歌手，作为拥有各种头衔的歌唱专家，蔡国庆这些年来在乐坛表现到底如何，有多少大红大紫的新歌，答案显而易见，说他过气其实也不夸张。
所以，这几年蔡国庆也不再单纯依靠央视春晚，逐渐向当下娱乐圈靠拢，开始走穴做一些评委赚钱，除了在央视一些综艺选秀上当评委，还涉足湖南卫视的超女选秀。但是说句实话，虽然当过青歌赛专业评委，但蔡国庆在超女评委席上的表现真的很让人失望，既不具有娱乐性，也没多少独到的专业性。
不仅如此，蔡国庆也开始学习当下明星制造话题炒作的方式为自己和节目要增加关注。最近他在安徽卫视《中国农民歌会》当评委，在接受采访时回应各种尖锐问题，对于外界认为其过气的质疑，蔡国庆自信满满回应：“就凭我和刘欢的嗓音，四大天王绑起来都没有我们好听。”
此言一出，立刻引来舆论一片哗然，虽然蔡国庆关注上去了，但是招来的更多是质疑和指责。大部分的声音是指责蔡国庆过于狂妄嚣张，比汪峰说自己是乐坛半壁江山还过分，汪峰好歹只是狂，人家还有实力，也没有消费别人，而蔡国庆居然捆绑消费刘欢，还踩低消费四大天王，到底他和四大天王实力和人气差距多大，大家有目共睹，连刘欢那么有资本都不会这么狂妄，蔡国庆又有什么资格这样狂妄，等于是自取其辱。